No lo encontrarás Escasez de Harleys personalizadas en las calles de Long Beach del constructor Kento Oketani. Pero no encontrarás nada como su Harley-Davidson Sportster XLH de 1970. Puede que no sepas qué pensar a primera vista, pero una vez que entiendes cómo surgió este trineo del desierto, las piezas empiezan a encajar.

Verá, Kento se inspiró en una fuente poco probable: una preunidad Triumph personalizada de 1956 que un amigo suyo trajo de EE. UU. a Japón a principios de la década de 2000. Kento dice que la bicicleta fue un hallazgo raro: un auténtico espectáculo personalizado construido principios de los años 60 que había sobrevivido en condiciones increíbles.

Era la primera scrambler vintage que había visto y lo puso en el camino para construir motocicletas personalizadas él mismo. Unos años después de este encuentro casual, Kento dejó su ciudad natal de Ishikawa, Japón, para establecerse en Long Beach.

Fue por esta época cuando comenzó a andar en bicicleta y, aunque las Triumph clásicas son raras en el sur de California, los recuerdos previos a la conducción de su amigo nunca han estado lejos del espíritu de Kento.

No hay muchos fabricantes que lanzarían un proyecto de motos de nieve en el desierto británico con una Harley-Davidson de 1970, pero nos alegramos de que alguien lo haya hecho. Hojeando las fotos de esta vieja Triumph, ahora amarillenta por el tiempo, está claro que esta improbable mezcla de influencias no debería funcionar. Pero no se puede negar que Kento lo hizo con un estilo impecable.

Al frente, el XLH es un helicóptero puro. Un juego de horquillas HD de 33,4 mm cromadas y afeitadas sostienen una rueda delantera más baja de 21 pulgadas sin frenos, con un juego de monos montados más arriba. Lo mismo ocurre con el faro, una pieza antigua de Bates con la que Kento tropezó durante la construcción, así como con las empuñaduras OGK NOS de la década de 1980.

Luego, por supuesto, está el motor, un donante de un XLH de 1976 que se recogió como un carruaje sin carcasa, engranajes rotos y una tapa de levas rota. Kento dice que el motor vino con una buena cantidad de piezas utilizables, ya que acaba de ser cromado y vaporizado por todas partes, pero aún necesita mucho trabajo.

El motor se trató con anillos de pistón nuevos y una bomba de aceite reconstruida, y el interior estaba muy retrasado para una actualización. Kento aprendió por sí mismo el funcionamiento interno del motor Ironhead mientras lo conducía y agregaba mejoras de rendimiento en cada ocasión.

Tal como está, la planta de energía impecablemente limpia ahora luce un volante S&S Cycle, varillas de fibra de carbono, levas Andrews y transmisión Andrews, además de una transmisión por correa Karata y una configuración de embrague seco Strociek. Kento terminó con un nuevo carburador Mikuni, un juego raro de Robinson Thunderheads y un par de levas y cubiertas primarias a juego que hizo desde cero.

A partir de ahí, la bicicleta de Kento se desvía considerablemente de la norma, ya que la influencia británica se vuelve más pronunciada. El sillín a medida Saddlemen parece sacado directamente de la moto que lo inspiró, hasta los detalles de las costuras acanaladas. Lo mismo ocurre con el guardabarros trasero estilo Wassell y la luz trasera Lucas, ambos montados en un bastidor auxiliar hecho a medida.

Un tanque de maní estilo Wassell cuelga sobre el marco, mientras que los tubos de escape scrambler elevados y un par de amortiguadores antiguos Betor completan la parte trasera, todo claramente más Bud Ekins que Willie G. No podemos decir que estamos decepcionados de ver otra cosa que una cola de barco aquí.

El resto de la construcción se trata de los detalles. El tanque de aceite cromado hecho por Kento no es nada fuera de lo común a primera vista, pero al examinarlo más de cerca notará que alberga un elegante paquete electrónico. Kento escondió una batería de litio debajo del asiento, lo que le permitió almacenar el resto del equipo dentro del tanque de aceite.

Los tres botones rojos que ve en la parte superior son en realidad el interruptor de apagado, el botón de inicio y un botón para controlar el elegante Motogadget velocímetro. También hay un puerto USB, relés y disyuntores ocultos allí.

La integración de Kento del pequeño velocímetro LED es particularmente impresionante, con un pasaje interno que se desliza dentro del manillar antes de caer y dentro del cuadro.

La bicicleta de Kento es realmente un pájaro raro y un homenaje apropiado al gemelo británico que la inspiró. Los sobrevivientes previos a la unidad pueden ser raros en LBC, pero no hay nada más entrañable que esta versión única de la bicicleta que comenzó todo.

Kento Oketani Instagram | Fotos de José Gallina