Después de comenzar su carrera tarde (dada la prohibición de Arabia Saudita para que las mujeres conduzcan hasta 2018), Juffali compitió en monoplazas en el Reino Unido, compitiendo dos años en la F4 británica y otra en la GB3 (el equivalente regional de la F3). En enero, cumplió su sueño de competir con GT en las 24 Horas de Dubái, donde ella y su equipo obtuvieron el segundo lugar en su primera carrera de resistencia, gracias en parte a su increíble experiencia nocturna. El impulso de Juffali para alcanzar la cima de las carreras de resistencia, Le Mans, se materializó en un plan más amplio: fundar su propio equipo de carreras y convertirlo en un medio para que otros saudíes, especialmente mujeres, participen en este deporte.

Nació Theeba Motorsport. Partiendo de un equipo de monoplazas, participará en la temporada 2022 del International GT Open con un Mercedes-AMG GT3 EVO con Juffali como fundador de un piloto híbrido, como Ed Carpenter en IndyCar o el bicampeón Jean-Éric Vergne en la Fórmula E. Montando con el piloto británico de GT Adam Christodoulou, quien entrenó al piloto Juffali durante sus primeros días en la pista en un Renault Clio en los circuitos helados del Reino Unido. Inicialmente con base en Silverstone, Reino Unido, mientras su equipo se instala, Juffali dijo que el plan es abrir una base para Theeba Motorsport en Arabia Saudita durante el invierno y lanzar un programa de aprendizaje y experiencia para ayudar a las personas a acceder a carreras en el automovilismo.

Cuando le pregunté cómo surgió el plan, Juffali me dijo que en parte fue en respuesta a que los saudíes le preguntaran cómo podían ingresar al automovilismo. Mecánicos, ingenieros y relaciones públicas se ofrecieron como voluntarios para ser sus asistentes, ya que era una oportunidad que nunca antes habían tenido. Quería cimentar un camino claro para esos intereses en el automovilismo, en lugar de los caminos vagos (y enormemente procesables) que el automovilismo tiende a privilegiar.

“Con los saudíes en particular, hombres y mujeres, será algo tan extraño, tan fuera de este mundo”, me dijo Juffali. “Venir a una carrera, las horas que lleva, la preparación, los viajes. Para mí, se trata de poner todo sobre la mesa y mostrarles lo que necesitan y cómo se debe hacer. Espero que los anime a no solo siga el ejemplo y sea parte del equipo, pero también esperemos que se orienten y se reúnan o tal vez se conviertan en pilotos, tal vez encuentren trabajo en otro lugar.“

Pero no es sólo la conciencia social lo que Juffali está ganando. El nombre del equipo es una declaración de esto. “Theeba proviene de la palabra ‘dhib’ que significa lobo y en la adolescencia, cuando te pasa algo interesante, tus amigos te llaman bestia. Entonces, en árabe, otra palabra para decir es lobo y básicamente no había una versión femenina de bestia de eso. , así que hicieron a theeba. Básicamente, una loba”, dijo.

“Es algo que olvidé hasta que comencé a correr; cuando lo hice, era un símbolo en la parte superior de mi casco”, dijo Juffali. “Es algo con lo que realmente me identifico, parece que me estás hablando a mí. Cuando traté de pensar en el nombre de un equipo, había un millón y diez diferentes, pero el que siempre regresaba es este”.

Juffali tiene mucha experiencia en carreras en Europa ahora, pero Europa, digamos, tiene mucha menos experiencia en ver a alguien como ella siendo competitiva detrás del volante. “Acabo de estar en Nürburgring y no me codeé con los pilotos alemanes o esa escena”, me dijo. “Muchos hombres mayores se acercaban a mí y me decían: ‘Es tan bueno ver a una dama, es tan bueno ver a una dama’. Estoy como, ‘Oh, eso es lindo’.

“Está bien, lo escuché suficientes veces, pero supongo que en un entorno diferente y esa es su forma de apoyar. Y creo que eso es a lo que quiero contribuir. Y no solo la gente dice que es bueno ver a una mujer, pero es bueno ver a un saudí, porque es algo también, ya sabes, es inaudito ahora.“Sospecho que Theeba Motorsport se asegurará de que no te tapes los oídos pronto.

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