Marcus Ericsson de Ganassi Racing obtuvo una fantástica victoria en las 500 Millas de Indianápolis de 2022, pilotando su auto de carreras con motor Honda a través del patio de ladrillos cuando más importaba: la última vuelta. Debía seguir a Patricio O’Ward, quien llegó segundo hoy y espera que una caída en la última vuelta no le quite la oportunidad de pasar la última curva. Ericsson es el segundo piloto sueco en ganar los 500 m: Kenny Brack fue el primero en 1999.
Una multitud de fanáticos aplaudió cuando el campamento de 33 personas tomó la bandera verde, dando inicio a la carrera número 106 de las famosas 500 Millas de Indianápolis. La carrera, una de las más antiguas y más grandes del mundo, se lleva a cabo todos los años desde 1911, con la excepción de los períodos que rodean las guerras y otros eventos mundiales importantes.
La primera mitad de la carrera fue bastante rápida, ya que solo dos banderas amarillas cortas interrumpieron el ritmo acelerado del grupo de cabeza. La primera baja de las 500 fue el aspirante a la victoria Reenus VeeKay en el No. 21, quien golpeó la pared en la curva 2 pero afortunadamente salió del auto y rescató al equipo de emergencia. La siguiente víctima ocurrió poco después, con Callum Illot también empujando el número 77 contra la pared en la curva 2. El piloto británico no sufrió lesiones y el despeje de la pista fue bastante corto, lo que permitió a Scott Dixon, Conor Daly y O’Ward continuar su carga en El frente.
Y fue entonces cuando todos los lugares de Indianápolis llegaron a un punto crítico, cuando el piloto local Daly luchó contra el veterano Dixon y logró pasarlo para tomar la delantera de la carrera. Sin embargo, después de algunas vueltas de carrera limpia, la tercera bandera amarilla de la carrera apareció en la vuelta 106. El ex piloto de F1 y favorito de los fanáticos, Romain Grosjean, se estrelló contra la pared en la curva 2. El piloto francés fue descartado de la carrera. poco después.
“El impacto no es tan severo como se esperaba, pero no sé qué pasó”, dijo Grosjean en el programa IMS. “La parte trasera me rompió a pesar de que todo estuvo bien durante la carrera. Desafortunadamente, así son las carreras”.
La acción se reanudó una vez más alrededor de la vuelta 113, con Dixon y O’Ward intercambiando rápidamente el liderato varias veces. Daly cayó al tercer lugar a pesar de que sus espejos laterales ahora estaban llenos con el auto Arrow McLaren SP número 7 de Felix Rosenqvist. Durante las siguientes 20 vueltas, los ex ganadores como Helio Castroneves y Tony Kanaan se abrieron paso entre el tráfico, logrando ubicarse entre los seis primeros en términos de posición.
En la vuelta 135, Dixon rompió un récord histórico después de completar un total de 645 vueltas en este automóvil propiedad de Ganassi con motor Honda, la mayor cantidad jamás conducida por alguien en su carrera de carreras 500. Zealander también rompió el récord de la velocidad de clasificación más rápida durante el fin de semana de calificación una semana antes. Estos son dos récords importantes para el piloto más exitoso de IndyCar.
Dixon y Daly entraron a boxes en la vuelta 143 cuando O’Ward heredó el liderato. Luego, el piloto mexicano se detuvo para cargar gasolina y neumáticos en la vuelta 145, lo que le dio a Kanaan la delantera por algunas vueltas. No duró mucho, ya que Rosenqvist logró mantener a Dixon en el buen camino, lo que le permitió a O’Ward tomar la delantera al salir de boxes. En la vuelta 147, el piloto de McLaren está por delante de Iceman y Daly.
Con solo 49 vueltas para el final, Scott McLaughlin de Penske sacó la cuarta bandera amarilla de la carrera, marcando también el cuarto accidente automovilístico de este año. La parte delantera del Chevy se rompió brevemente en medio de la curva, lo que provocó que perdiera el control y golpeara la pared con bastante fuerza. El neozelandés logró salir del auto y fue atendido por las tripulaciones. La acción se reanudó en la vuelta 158, dejando solo 42 vueltas de carrera al final.
Con solo 25 vueltas para el final, el desastre golpeó a Dixon nuevamente, ya que recibió una penalización por violar el límite de velocidad de 60 mph durante su última parada en boxes en la vuelta 178. Los dos McLaren con motor Chevy heredados del líder de la carrera, Rosenqvist lidera a O’Ward con sólo 20 vueltas para el final.
Con solo seis vueltas para el final, Jimmy Johnson se estrelló en la curva 2, lo que provocó una bandera roja del control de carrera. El campo se detuvo para que el equipo de seguridad pudiera despejar la pista, dando a los fanáticos un tiroteo de dos vueltas una vez que se reanudó la carrera. Ericsson defendió bien y finalmente se benefició de una bandera amarilla en la última vuelta.
El cuatro veces ganador Castroneves solo logró terminar séptimo, mientras que otros favoritos de los fanáticos como Kanaan terminaron terceros. Esta carrera también marcó otra victoria para Honda sobre Chevrolet, reclamando la victoria siete veces en los últimos 10 años.
Aunque no se agotaron por completo, las 500 Millas de Indianápolis de este año todavía tenían más de 350 000 fanáticos y sin duda fue una de las más memorables de la docena a la que asistí. Con la excepción de la carrera número 100 hace unos años, hubo un revuelo especial en el campo, con gente emocionada por volver a las carreras a toda velocidad después de un evento de entrada limitada en 2021. En 2020, las 500 corrieron sin fanáticos. por primera vez en 106 años de historia.
El campeonato de IndyCar ahora se dirige al autódromo Belle Isle de Detroit, donde se llevará a cabo un fin de semana de una sola carrera el domingo, en lugar del tradicional doble título de sábado y domingo de años anteriores.
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