Llevar cargas pesadas en general en caminos con baches, o sin caminos, puede hacer que el conductor se sienta como si hubiera pasado el día en una jaula de pelea con el volante como su oponente. Pero la tecnología de dirección variable Command Steer de Mack Trucks hace que el trabajo sea mucho más fácil, al detectar las acciones de las ruedas desde el exterior del volante y ayudar al conductor a superarlas con mucho menos esfuerzo físico.
El resultado final, dice Mack, es un conductor menos fatigado al final de un turno. Command Steer también ayuda a mejorar la productividad y la seguridad del operador. Y los beneficios de la tecnología se traducen bien en aplicaciones en carretera donde diferentes escenarios generan el mismo tipo de desafíos para los conductores.
Lanzado en 2021, Mack finalmente tuvo la oportunidad de invitar a los editores a experimentar Command Steer por sí mismos esta semana, en la gran cantera de piedra caliza en Easton, Pensilvania.
Como funciona
Command Steer no debe confundirse con Lane Keeping Assist. No se trata de cámaras que busquen señales de carril y mantengan activamente un camión centrado en el carril, ni encontrará señales de carril en una cantera como el pozo de piedra caliza de 250 pies de profundidad donde conducíamos.
Lo que esto hace es reducir drásticamente la fuerza que el conductor tiene que ejercer sobre el volante al girar o abordar terrenos irregulares. Los sensores en todo el camión monitorean más de 2000 entradas por segundo, incluidas las entradas del conductor y del entorno, como baches o baches en la carretera.
Un motor de dirección eléctrico montado en el mecanismo de dirección puede proporcionar hasta 11 Nm de par asistido en el eje de dirección para suavizar las entradas más difíciles. ¿Qué son 11 Nm? Alrededor de 10.7 libras de servicio, según Tim Wrinkle, gerente senior de productos: camionetas profesionales y de gama media de Mack.
Es decir, el esfuerzo del conductor se reduce hasta en un 85%, lo que según estudios reduce la fatiga en un 30% a lo largo de la jornada laboral. Command Steer sabe cuándo ayudar en función del ángulo del volante del conductor frente a las entradas de dirección de los factores ambientales. Básicamente, sabe cuáles son las intenciones del conductor, así como también cómo la carretera misma se opone a esas intenciones y acude en ayuda del conductor.
“Si la rueda detecta una fuerza fuerte como un bache o un tronco, ejercerá una fuerza tremenda en la rueda delantera”, explicó Wrinkle. “Si no hay cambio en el ángulo de dirección por parte del conductor, será compensado [for] esta fuerza y conduzca el camión en línea recta.
Ventajas para los conductores
Las situaciones en las que el conductor se beneficiará incluyen la navegación por carreteras en mal estado y la dirección precisa a bajas velocidades, incluidas las maniobras de marcha atrás. Encontré varias de estas condiciones en la cantera de H&K, comenzando con un recorrido de slalom que requería una dirección agresiva para navegar. El Mack Granite con Command Steer fue considerablemente más fácil de conducir a través de los mástiles que un camión similar, ambos cargados con 20 toneladas de agregados, que no tenían Command Steer. Estaba en una superficie de grava relativamente suave.
Luego hubo enormes agujeros. Fui empujado hacia ambos camiones, pero el que tenía Command Steer mantuvo su rumbo incluso cuando me senté detrás del volante. No hubo lucha con el volante para mantener la camioneta derecha como en el Granite sin Command Steer.
Otra característica interesante es el “retorno a cero”. El volante volvió inmediatamente a la posición central cuando quité las manos.
Disponible en la carretera
Algunas unidades tractoras Mack Anthem también estuvieron disponibles para probar la tecnología, ya que también se ofrece en aplicaciones en carretera. A menudo no encontrará un himno en este tipo de condiciones, pero las ventajas aún están ahí en la carretera, aunque en diferentes circunstancias.
A velocidades de autopista más altas, es más una función de comodidad para el conductor; también es capaz de mejorar la seguridad. Piense en el esfuerzo que se necesita para conducir un camión por una carretera con fuertes vientos cruzados que golpean el costado de un remolque de 53 pies. Command Steer requerirá gran parte del esfuerzo del piloto para reaccionar a esos vientos cruzados.
E incluso las entradas repentinas, como dejar caer una llanta en el borde de una carretera pavimentada, inflar un volante o golpear un bache, se atenúan para que sea menos probable que el conductor pierda el control del vehículo.
También ayudará cuando se conduce en una carretera con ranuras para llantas en la superficie de la carretera, dijo Stu Russoli, gerente de productos para carreteras de Mack Trucks.
“Hemos tenido un gran éxito con los transportistas de combustible“, agregó, y señaló que deben mantener un control preciso de sus camiones mientras transportan combustible a estaciones de servicio llenas de gente. “Quieren poner Command Steer en todo. Ser capaz de tocar apenas el volante y moverse es muy importante.
Responde a las entradas de luz del volante
Volviendo a la cantera de H&K, los Anthem respondieron extremadamente a las ligeras entradas del volante, brindando una dirección de precisión casi sin esfuerzo. A velocidades más altas, la dirección se endurece para brindar esa sensación más familiar. Básicamente, no más peleas con el volante todo el día. Es intuitivo, constantemente alerta y listo para ayudarte en un instante.
Jonathan Randall, vicepresidente senior de operaciones de ventas y comunicaciones de Mack, dijo que la compañía lo ve como una valiosa herramienta de contratación y retención de conductores para flotas que luchan por encontrar y retener conductores.
“La realidad es que hacer que los conductores de camiones entren en la cabina y mantener a los conductores de camiones en la cabina sigue siendo un desafío para todos los operadores, sin importar en qué segmento se encuentren”, dijo. Command Steer ayuda de tres maneras, mejorando: la comodidad del operador; productividad; y fatiga, agregó, equiparando Command Steer con el advenimiento de la dirección asistida.
Command Steer ahora está disponible para ordenar en Mack Granite y Anthem.
