Buscando acabar con ambas carreras en el zMAX Dragway esta temporada, el legendario piloto de Funny Car, John Force, terminó en primer lugar provisional el viernes en Charlotte en la 14.ª edición anual de Betway NHRA Carolina Nationals.
Doug Kalitta (Top Fuel) y Erica Enders (Pro Stock) también son los clasificados interinos número 1 en la segunda de las seis carreras de cuenta regresiva del campeonato durante la temporada 2022 de la NHRA Camping World Drag Racing Series.
Force, que ha ganado la carrera de cuatro anchos de pista en los últimos dos años, se perdió por poco el récord de la pista en la segunda carrera de los playoffs, con 3.854 a 330,47 mph en su Chevrolet Camaro SS PEAK. Si se mantuviera, sería la segunda calificación núm. 1 de 16 veces campeón mundial este año y el 165 de su carrera. En los últimos años, Force ha forjado un ritmo impresionante en las instalaciones de última generación y también busca ascender en la clasificación de puntos. Actualmente es cuarto en los puntos y busca dar un gran impulso este fin de semana.
“Es una gran pista para correr números como este, pero hay una pila justo detrás de mí que puede hacer lo mismo, y tendremos condiciones como esta mañana”, dijo Force. “Tenemos un buen equipo y viene, [but] Tenemos mucho trabajo por hacer. Estaban todos allí mañana, pero al menos llegamos a brillar una noche. Nuestro equipo tuvo un gran fin de semana el fin de semana pasado con Robert [Hight] y Austin [Prock] ambos ganan, y volvemos a pelear en la cuenta regresiva.
Tres tiempos extra más siguieron de cerca a Force, ya que el líder en puntos Hight, el campeón mundial defensor Ron Capps y Matt Hagan llegaron a 3.86. Hagan es actualmente segundo con su carrera de 3.861 a 329,99 mph, con Hight y Capps en 3.864 y 3.866 respectivamente. Bob Tasca III completó los cinco primeros con un 3.876.
Buscando embarcarse en la búsqueda del campeonato Top Fuel con una carrera de final de temporada, y también obteniendo una victoria decisiva en el camino, Kalitta fue el único piloto en sumergirse en los 3.60 el viernes, alcanzando la cima con su 3,694,526.56 mph en su dragster Mac Tools. Kalitta está buscando su segundo número de clasificación. 1 esta temporada, pero también la victoria número 50 de su carrera, y su primera victoria desde 2020, ya que busca aumentar su rendimiento en 2022. El veterano aún no ha llegado a la final este año, pero el momento es primordial. en el campeonato y Kalitta apareció fuerte el viernes en el centro de atención de zMAX Dragway.
“Siempre me encanta venir aquí y las condiciones eran perfectas”, dijo Kalitta. “Teníamos mucha confianza en esta carrera y estaba muy feliz de que fuera así. Estamos llegando al límite y tratando de dar la vuelta. Fue un gran esfuerzo del equipo y el auto se mantuvo bien en la rutina”. Ha sido bastante impresionante con todas las carreras una al lado de la otra y estamos deseando afrontarlo mañana. A lo largo del año hemos intentado seguir mejorando y creo que nos hemos tropezado con algunas cosas. Sería un buen momento para empezar a rodar. y tener un coche consistente”.
Llegando a los playoffs por primera vez, el ganador defensor y estudiante de segundo año Josh Hart es actualmente segundo gracias a sus 3,702 a 328.38 mph, mientras que la tabla de clasificación Justin Ashley está muy cerca con 3,703 a 330, 72 mph.
Enders hizo un boom impresionante para abrir la clasificación Pro Stock del viernes en Charlotte, y se ubicó en el No. 1 por un margen considerable con sus 6,513 a 210.93 mph en su Melling Performance/Elite Motorsports Chevrolet Camaro. El siguiente más cercano a ella fue el actual campeón mundial Greg Anderson, quien marcó 6.535 a 209.82 mph, pero Enders se mantuvo adelante mientras se acercaba a su No. 4. 1 esta temporada y 27 en su carrera. Después de una actuación dominante el fin de semana pasado en Reading para abrir la cuenta regresiva del campeonato, Enders, líder en puntos y cuatro veces campeona mundial, mantuvo su ritmo impresionante para abrir el fin de semana de carreras en el zMAX Dragway.
“Es un sueño hecho realidad para mí”, dijo Enders. “La carrera de cinco [world championships] todavía está vivo e intentaremos seguir dando lo mejor de nosotros. Me sentí bastante bien cuando saqué el embrague. Todos esos [qualifying] Los puntos cuentan en la cuenta regresiva y nuestro objetivo es acumular tantos como sea posible. Llegamos a Reading e intentaremos mantener el pie en el desfiladero. Empecemos bien [in the Countdown], pero aún nos quedan cinco carreras y queremos disfrutar cada momento. Tenemos que hacer que esas cinco carreras cuenten y ver qué pasa”.
Anderson, quien ganó en Indy para cerrar la temporada regular, es segundo, mientras que su compañero de equipo de KB Racing Dallas, Glenn, es tercero después de su carrera de 6,537 a 210.50 mph.
La clasificación continúa a la 1:30 p. m. ET el sábado en Betway NHRA Carolina Nationals en zMAX Dragway.