La temporada 2022 del Fanatec GT World Challenge America impulsado por AWS llegó a un final espectacular este sábado por la noche, cuando Indianápolis 8 concluyó a las 8:00 p. m. ET. Al GT World Challenge America se unió el Intercontinental GT Challenge (IGTC), que disputó su penúltima ronda como parte de las 8 Horas de Indianápolis. Fue la 13ª ronda de un campeonato en el que las 12 carreras anteriores habían durado 90 minutos cada una.
Las temperaturas eran frías, pero eso no impidió que los 25 autos dieran un espectáculo ante los miles de espectadores presentes. Aunque el Pro Championship ya se había decidido, con el Lamborghini Huracan GT3 #1 de K-PAX Racing alzándose con el título a principios de la temporada, la acción en la pista continuó. La multitud estaba encantada con una feroz batalla en la clase Pro-Am en la que Ashton Harrison #93 y Mario Farnbacher del Acura Racers Edge Motorsports Acura reclamaron un sensacional título inaugural. Al dúo habitual se unió Christina Nielsen para la carrera de resistencia de 8 horas.
Aunque la serie GT World Challenge America solo tuvo una carrera este fin de semana, los pilotos acumularon el doble de puntos en la bandera a cuadros, lo que hizo que las cosas fueran aún más interesantes o desgarradoras, según el resultado deseado.
El competidor de IGTC Mercedes-AMG Team Craft-Bamboo Racing ganó la carrera, impulsando a Daniel Juncadella a la cima de la clasificación del Campeonato IGTC. Raffaele Marciello y Daniel Morad se unieron a su compañero de equipo en el escalón más alto del podio, mientras que el Ferrari 488 GT3 IGTC AF Corse número 71 – Francorchamps terminó segundo. El podio no se decidió hasta el final, ya que estos dos coches luchaban duro en Brickyard.
“Raffaelle Marciello nos molestó al hacer que el final de la carrera fuera demasiado intenso”, bromeó Juncadella. “Sabíamos que nuestro coche era muy sólido. Fue una pena no poder clasificar. Daniel y Dani han hecho un gran trabajo poniendo el coche delante. Fue una buena batalla con Antonio”, agregó Marciello.
Además de obtener esa emocionante victoria, Marciello fijó la vuelta más rápida de CrowdStrike hacia el final de la carrera con un tiempo de vuelta de 1:22,439.
El experimentado Fanatec GT World Challenge America de Turner Motorsport en el BMW M4 GT3 No. 96 copilotado por Robby Foley, John Edwards y Michael Dinan.
“La última etapa fue un trabajo duro”, dijo Robby Foley después de abandonar el podio. “Básicamente, estábamos tratando de mantener el puesto 33. Es un gran equipo con tres grandes pilotos, por lo que no fue una tarea fácil. Es un gran día para BMW y Turner Motorsports. Estoy orgulloso de darles a estos muchachos un buen podio después de un temporada larga y difícil Gran manera de terminar la temporada e iremos viento en popa en 2023 “.
Winward Racing Team Mercedes-AMG GT3 No. 33, compuesto por Russell Ward y Phillip Ellis, también se unió al piloto oficial de Mercedes-AMG, Jules Gounon. El equipo germano-estadounidense se encontró en una posición desafortunada después de que se despejó una advertencia anticipada de recorrido completo en la salida del pit lane. Esta situación los llevó a casi una vuelta completa, aunque Gounon logró mantenerse entre los cinco primeros el resto de la carrera. AF Corse: el segundo Ferrari de Francorchamps completa los cinco primeros cuando se produce un contacto entre los dos compañeros de equipo de la Scuderia en mitad de la carrera.
Bill Auberlen, uno de los corredores de turismo y GT más exitosos de Estados Unidos, aumentó su récord al cerrar la carrera de 8 horas con una nota alta. Aunque el BMW M4 GT3 n.° 94 de BimmerWorld, conducido por Chandler Hull y Richard Heistand, terminó segundo en puntos de equipo, lograron una victoria icónica bajo las estrellas.
“Es lo mejor que pudimos haber hecho”, dijo Auberlen. “Gracias a BimmerWorld por todo lo que hicieron, James Clay y mis muchachos. ¡Esta victoria es increíble, fue más estrés del que podía manejar! Estaba justo detrás de mí y este BMW M4 GT3 funcionó perfectamente todo el día y el equipo fue perfecto. Eso es lo que hace falta para ganar aquí”.
No fue un triunfo absoluto para Team BimmerWorld, ya que el Mercedes-AMG GT3 No. 75 de IGTC SunEnergy 1 Racing estaba decidido a luchar por la victoria. Completando el podio estaban los nuevos campeones Pro-Am Ashton Harrison y Mario Farnbacher en el Acura NSX GT3 #1. 93 de Racers Edge Motorsports, flanqueada por la danesa Christina Nielsen. Harrison se convierte en la primera mujer piloto en ganar un campeonato GT World Challenge America.
“Vaya, he crecido tanto a lo largo del año”, señaló Ashton Harrison después de la carrera. “Racers Edge ha sido muy bueno conmigo, me gradué de la academia y me lancé a una temporada completa de GT3 con mi entrenador Mario. Trabajamos muy duro con el equipo y mantuvimos la cabeza gacha. Fue una montaña rusa de temporada, fue No es fácil. ¡Ganamos por cinco puntos y listo!”.
“Creo que la barrida de Road America condujo a un gran cambio en el campeonato y también a la victoria en Sebring”, agregó Mario Farnbacher. “Estoy muy feliz por Honda HPD y por Ashton”.
El propietario de Racers Edge, Jon Mirachi, era todo sonrisas y observó: “Es genial ganar. Y hacerlo con uno de nuestros mejores estudiantes de Driver Academy. Es simplemente increíble. Realmente especial.”
Las 8 Horas de Indy fueron un momento decisivo para el equipo Pro-Am, ya que Farnbacher recibió una penalización de drive-through al principio de la carrera. Sin embargo, el piloto alemán bajó la cabeza y anotó sector morado tras sector morado, volando más allá de la capital mundial de las carreras con una velocidad monumental. El trío terminó la carrera en tercer lugar después de un emocionante evento.
La suerte estuvo del lado de Racers Edge ya que sus principales rivales, Wright Motorsports y CrowdStrike junto con Riley Motorsports, se retrasaron debido a problemas mecánicos que obligaron a ambos autos a quedar detrás del muro para reparaciones profundas. El Porsche 911 GT3-R (991.ii) #45 de Wright tuvo que recuperar otra posición para ganar el título Pro-Am, pero no lo logró porque el próximo auto Pro-Am se retrasó 12 vueltas.
El Mercedes-AMG GT3 No. IGTC 75 SunEnergy 1 Racing terminó segundo, por delante del automóvil Racers Edge Motorsports.
El Lamborghini Huracan GT3 #88 de Zelus Motorsports de Jason Harward, Seth Lucas y Jason Daskalos sale de Indianápolis con equipo cuando el equipo obtuvo el primer lugar en la clase Am, por delante del Mercedes-AMG GT3 #08 DXDT Racing.
Una actuación a tener en cuenta: la única entrada en la categoría de la Copa de Plata: si el equipo ST Racing permaneció indiscutible por una victoria en la categoría, ¡luchó brillantemente por la victoria general! Samantha Tan, Nick Wittmer y Harry Gottsacker pusieron su BMW M4 GT3 No. 38 a la cabeza del grupo durante la mayor parte del evento, asegurando un noveno lugar en la general.
K-Pax Racing tuvo un mal final de temporada con un cuarto puesto para el Lamborghini Huracan no. 3 y un DNF para el ganador del campeonato número 1 de Andrea Caldarelli. Caldarelli ganó el campeonato de pilotos, mientras que K-PAX ganó el campeonato de equipos profesionales. Caldarelli observó: “Fue un año difícil, obviamente para algunos parecía que teníamos un año tranquilo, pero ese no fue el caso. Dar este título al equipo significa mucho. Quiero agradecer al equipo ya Lamborghini Squadra Corse por su apoyo incondicional y estoy muy feliz de haber ganado mi sexto título en la serie SRO”.
Lamborghini ganó el campeonato de constructores Fanatec GT World Challenge America, seguido de Mercedes-AMG, BMW, Acura, Porsche y Ferrari.