- Si bien los vehículos eléctricos han encontrado usuarios pioneros y escépticos, los estudios continúan mostrando que los vehículos eléctricos son más amigables con el medio ambiente.
- Con la combinación eléctrica y el estilo de conducción correctos, un vehículo eléctrico tendrá una huella de carbono de por vida más baja que un vehículo comparable con motor de combustión interna (ICE) a 19,000 millas.
- La fabricación de vehículos eléctricos es un esfuerzo costoso y exigente en comparación con los vehículos ICE, pero los analistas predicen que el costo de los vehículos eléctricos se reducirá significativamente para 2025.
La industria automotriz se está alejando activamente de la combustión interna y, a medida que los vehículos eléctricos se han vuelto cada vez más populares, ha aumentado el número de escépticos. Se han planteado una serie de preocupaciones, que van desde la incertidumbre sobre la verdadera sostenibilidad de la fabricación de vehículos eléctricos hasta problemas sistémicos de trabajo en la extracción de materias primas. Otros se preguntaron si la propulsión eléctrica era el camino correcto a seguir, alabando alternativas como el hidrógeno o los combustibles electrónicos. No tiene nada de malo ser escéptico, especialmente cuando el clima del planeta está en juego, pero los científicos dicen que la electricidad es el camino a seguir.
Es cierto que la producción de vehículos eléctricos es un proceso más exigente desde el punto de vista medioambiental que la producción de un vehículo de gasolina en la actualidad. Aunque la huella de recolección de material es similar para todos los estilos de propulsión, la fabricación y el ensamblaje de vehículos eléctricos pueden ser cinco veces más contaminantes que la construcción de un automóvil ICE. Pero estudios muestran que esta huella de carbono frontal puede compensarse rápidamente simplemente conduciendo el vehículo.
Usando procedimientos de análisis de ciclo de vida, un estudio realizado para el Instituto de combustible, una organización de investigación y bienestar no activista, descubrió que las emisiones de gases de efecto invernadero de los vehículos eléctricos se vuelven menos intensivas en carbono que un vehículo ICE a solo 19,000 millas de distancia en estados con electricidad a pedido. Este estudio incluye el suministro de electricidad a un vehículo eléctrico como parte de su huella global de emisiones, así como las emisiones causadas por la adquisición y producción de materiales, mientras que los vehículos ICE tienen una mayor huella de entrega de combustible y la combustión de combustible de proceso. Pintar un cuadro más grande, yo estudio También muestra que un vehículo ICE típico emitirá 66 toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en una distancia de 200,000 millas, mientras que los vehículos híbridos y eléctricos a batería representan 47 toneladas y 39 toneladas en el mismo kilometraje, respectivamente.
Esto no significa que los vehículos eléctricos sean inherentemente más limpios, ya que una serie de factores pueden afectar en gran medida la huella de carbono de por vida de un vehículo eléctrico. El kilometraje total del vehículo sigue siendo particularmente eficiente, ya que las emisiones de gases de efecto invernadero de los vehículos ICE aumentan un 56 % entre 100 000 y 200 000 millas, mientras que la producción de gases de efecto invernadero de un vehículo eléctrico solo aumenta un 36 % para el mismo kilometraje. estilo de conducción es otro factor importante, con un estilo de conducción intensivo que degrada la salud general de la batería y agrega potencialmente 14 toneladas adicionales de emisiones de gases de efecto invernadero durante la vida útil de un vehículo eléctrico.
Lo más importante es la intensidad de carbono de la electricidad de una región. Áreas como West Virginia con electricidad a carbón pueden dar a un BEV una huella de carbono de por vida más larga que un vehículo ICE. En la misma vena, Estados como Maine con electricidad de una fuente renovable, proporcionará una huella de carbono de por vida particularmente baja para un BEV, emitiendo solo 17 toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero durante un período de 200,000 millas. Eso es 47 toneladas menos de lo que emitirá un vehículo ICE promedio con el mismo kilometraje.
¿Cuánto duran realmente las pilas? Los escépticos han dicho que los vehículos eléctricos estarán sujetos a costosos reemplazos de batería de forma regular, llegando incluso a decir que no hay suficientes materias primas o energía de la red para que los vehículos eléctricos despeguen. Hay evidencia anecdótica para respaldar esta afirmación, y los primeros en adoptar vehículos eléctricos se llevan la peor parte. costosos reemplazos de batería mucho antes de las 200.000 millas. Auke Hoekstra, Director de Investigación de Transición Energética en el Universidad Tecnológica de Eindhovenindica que estos problemas están indudablemente presentes en los vehículos eléctricos con batería mal refrigerados y mal administrados, pero no son indicativos de la duración real de la batería.
Los vehículos eléctricos son naturalmente propensos a la degradación de la batería, pero el proceso rara vez es lineal. De hecho, los datos recopilados de cientos de automovilistas de Tesla mostraron una fuerte caída inicial en la capacidad de la batería (5 %) en las primeras 62 000 millas antes de reducirse a una pérdida del 1 % por cada 31 000 millas adicionales. Usando esta fórmula y la experiencia de los propietarios de Tesla con más de 400,000 millas, Hoekstra dice que las baterías de vehículos eléctricos de iones de litio no están limitadas arbitrariamente en la vida, ya que incluso estos Tesla de alto kilometraje retienen el 86% de la capacidad de la batería. Con el desarrollo de la gestión del calor de la batería y la tecnología de carga, también se espera que disminuya la tasa de degradación de la batería.
“En general, la suposición frecuente de que la batería debe reemplazarse después de 150 000 km es incorrecta y no tiene base científica”, escribe Hoekstra en un estudio reciente. “Es solo una hipótesis que no ha sido cuestionada hasta ahora”.
Los problemas asociados con la fabricación de vehículos eléctricos y las emisiones de por vida, sin embargo, tienen un camino claro pero laborioso a seguir. La descarbonización de la electricidad será una pieza esencial del rompecabezas, desde el suministro de electricidad renovable hasta el reciclaje de baterías. Cómo el uso corporativo de combustibles fósiles continúa siendo reguladoEs poco probable que el carbón siga siendo una fuente clave de generación de energía y las empresas de energía deberán buscar fuentes renovables de generación de energía, descarbonizando aún más la experiencia del vehículo eléctrico. Volkswagen está de acuerdolo que indica que los vehículos eléctricos como su ID.3 ya están reduciendo significativamente las emisiones de CO2 con la mezcla eléctrica europea actual y continuarán esta tendencia a medida que se aclare el calendario para una mayor descarbonización.
El reciclaje de baterías plantea sus propios desafíos, como explica Hoekstra para la fusión de baterías existentes, la creación de baterías recicladas puede ser más contaminante que la producción inicial. Es por eso que la tecnología de reciclaje directo de cátodos (o cualquier otra forma de reciclaje que no requiera la fusión de materiales) es un enfoque más adecuado para los ciclos de producción de circuito cerrado. Es más, investigación de McKinsey and Company afirma que la demanda total de sistemas de almacenamiento secundario de energía es creciente, con una previsión de 7 gigavatios hora (gWh) al año, de los cuales 1 GWh debería cubrirse con baterías de coche de segunda vida.
La adopción de vehículos eléctricos jugará un papel importante en el avance de estas tecnologías, al igual que el avance de estas tecnologías hará que los vehículos eléctricos sean más baratos para los consumidores. El análisis de Ricardo PLC, una firma de consultoría ambiental, dice que el costo de la batería de inmersión eléctrica debería se redujo en más del 42% gracias a la reducción de celdas de batería y costes de montaje. A medida que los fabricantes compran celdas de batería de alto costo de una base de proveedores competitivos, es probable que los costos de suministro de la batería continúen disminuyendo. Y a medida que la tecnología EV se generalice, los analistas predicen que el costo total de desarrollo también disminuirá.
En general, el futuro de la sustentabilidad de los vehículos eléctricos parece brillante, y la mayoría de los fabricantes se enfocan en descarbonizar el proceso de fabricación. Se sabe que las redes de carga son problemáticas, aunque la financiación federal continúa fluyendo hacia el desarrollo de la red nacional. Y la investigación y el desarrollo de vehículos eléctricos están en curso en casi todos los OEM, desde Polestar hasta Maserati, lo que significa que debería haber más opciones por menos dinero en el futuro cercano. Todavía queda un largo camino por recorrer para mejorar la tecnología y el liderazgo general del mercado, pero en este punto es difícil discutir con la electricidad.
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